Guía del visitante de Valley of the Temples: todo lo que necesita saber antes de visitar

De un vistazo

inscrito por la UNESCO

1997 (sitio 831)

Superficie del parque

1.300 hectáreas

Templos en pie

7 estructuras dóricas

Época

Siglos VI–V a.C.

Ciudad antigua

Akragas (griega), más tarde Agrigentum (romana)

Longitud de la Vía Sacra

Aprox. 1,3 km entre Porta V y Porta Giunone

Operador

el parque arqueológico y paisajístico Valle dei Templi + la autoridad del sitio

Templo mejor conservado

Concordia (c. 440 a. C.)

Templo más grande (en ruinas)

Olympieion — base de aprox. 113 m × 56 m

Festival de la Flor del Almendro

Sagra del Mandorlo in Fiore, a principios de marzo de cada año

Región

Provincia de Agrigento, sur de Sicilia, Italia

Museo asociado

Museo Archeologico Regionale Pietro Griffo

¿Qué es el Valle de los Templos? Una cresta dórica de 1.300 hectáreas

El Valle de los Templos no es un valle en sentido geográfico: los templos coronan en realidad una larga cresta de caliza que se eleva sobre la llanura del río Akragas, con la moderna ciudad de Agrigento situada en una cresta más alta al norte. El nombre «valle» es una traducción romántica errónea del siglo XIX que pervivió. El parque abarca aproximadamente 1.300 hectáreas, lo que lo convierte en uno de los mayores parques arqueológicos de Europa, y dentro de ese perímetro encontrará siete templos dóricos principales, varios santuarios menores, la necrópolis paleocristiana, barrios residenciales helenístico-romanos, murallas de fortificación, un vasto sistema de gestión del agua conocido como los Hypogea, y el Museo Pietro Griffo regional, justo fuera del límite oriental.

Akragas fue fundada hacia el 582 a.C. por colonos griegos procedentes de Gela, y en menos de un siglo se había enriquecido tanto con el comercio de grano, aceite de oliva y azufre que pudo financiar un programa constructivo sin parangón en toda la Magna Grecia. Los templos que usted contempla hoy se comenzaron casi todos entre el 510 y el 430 a.C. El poeta Píndaro describió Akragas como «la más bella ciudad de los mortales», y Empédocles, el filósofo que propuso la teoría de los cuatro elementos de la materia, fue ciudadano de ella. El sitio siguió en uso en épocas romana, paleocristiana, bizantina y medieval, razón por la cual un templo griego (Concordia) sobrevivió intacto: fue convertido en basílica cristiana en el siglo VI d.C. y recubierto con un nuevo tejado.

Hoy el parque está gestionado por la autoridad del sitio, la autoridad regional. La autoridad del sitio, a través de la concesión de servicios culturales, gestiona la venta de entradas, las visitas guiadas y el Museo Griffo. Las excavaciones continúan — aún se anuncian nuevos hallazgos casi cada temporada — y los almendros y olivos del parque son tierras agrícolas en activo, cuyas aceitunas se cosechan y prensan bajo la propia etiqueta del parque, bautizada en honor a Diodoro, el historiador siciliano-griego.

Elección de entrada: Porta V o Porta Giunone

El parque cuenta con dos accesos principales, y elegir el correcto es la decisión más determinante de su planificación. Porta V (Porta Quinta, 'quinta puerta') se sitúa en el extremo occidental del promontorio, más cerca del aparcamiento, la taquilla, el Olympieion y la piedra del Telamón. La entrada oriental (también llamada Porta Giunone o Tempio di Giunone) se encuentra en el extremo este, próxima al Templo de Hera (Juno), la Villa Aurea y el enlace con el Jardín Kolymbethra. Ambas puertas están conectadas por la Via Sacra —la Vía Sagrada— que recorre aproximadamente 1-1,5 km a lo largo del promontorio entre una y otra.

Nuestra recomendación concierge es: acceder por Porta Giunone por la mañana, caminar hacia el oeste por la Vía Sagrada (en descenso, con la luz matinal iluminando favorablemente Concordia para fotografía) y salir por Porta V. Esta secuencia sitúa los templos más fotogénicos bajo su mejor luz y permite que el recorrido transcurra suavemente en descenso en lugar de en subida. Si accede por Porta V, comenzará con las ruinas más fragmentadas y el contenido interpretativo más exigente (el Olympieion es en gran medida un campo de bloques caídos) y finalizará con lo más fotogénico, lo cual funciona para algunos visitantes pero implica una caminata de regreso cuesta arriba bajo el calor, a menos que utilice el servicio de traslado.

Existe un servicio de traslado de pago que conecta ambas puertas a intervalos regulares, lo que hace viable el recorrido en un solo sentido. Si tiene limitaciones de movilidad, edad avanzada o viaja con niños pequeños, merece la pena incluir el traslado en su presupuesto: el promontorio está expuesto, el sol siciliano es implacable, y el regreso a pie cuesta arriba desde Porta V hasta la puerta oriental es el tramo que más visitantes lamentan no haber cubierto con el traslado.

Los autocares turísticos suelen utilizar Porta V, donde hay aparcamiento disponible para vehículos de gran tamaño. Los visitantes independientes en coche o taxi pueden tener la opción de elegir entre entradas; Porta Giunone es una elección popular para quienes desean visitar los templos en una secuencia particular, aunque la selección de entrada puede depender de las operaciones actuales del recinto y la disponibilidad de aparcamiento.

Los siete templos y su orden a lo largo de la Vía Sagrada

Recorriendo la Via Sacra, los principales templos incluyen el Templo de Hera (Juno Lacinia), el Templo de Hércules (Eracle), el Templo de Concordia, el Olympieion (Templo de Zeus Olímpico), el Santuario de las Divinidades Ctónicas que incluye el Templo de Cástor y Pólux (Dioscuri), el Templo de Vulcano (Hefesto) y —situado aparte en la ladera sur— el Templo de Asklepius (Asclepio). Los templos principales se construyeron en orden dórico, cada uno con una escala ligeramente distinta, y cada uno ocupa una posición deliberadamente escogida a lo largo de la cresta para que sus fachadas capten la luz en secuencia conforme el sol cruza el cielo.

Hera y Concordia son los dos templos que ha venido a contemplar. Ambos datan de alrededor de los años 440-430 a.C. y ambos representan la cúspide de la arquitectura templaria griega clásica. El Templo de Concordia conserva la totalidad de sus columnas y la mayor parte de su entablamento, y está ampliamente reconocido como uno de los ejemplos más logrados y mejor conservados del orden dórico en todo el mundo griego. El Templo de Hera, aunque sustancial e imponente, carece de porciones de su columnata y estructura. El Templo de Hércules es más antiguo —finales del siglo VI a.C.— y solo ocho de sus 38 columnas originales permanecen en pie, pero esas columnas son altas y esbeltas y el olivar circundante lo convierte en una de las paradas más evocadoras del promontorio.

El Olympieion, el conjunto Dioscuri, el templo de Vulcano y el templo de Asklepius se encuentran todos en estado de ruina avanzada, pero cada uno resulta esencial desde el punto de vista interpretativo: el Olympieion por su escala, los Dioscuri por la célebre esquina de cuatro columnas reensamblada en el siglo XIX y de gran atractivo fotográfico, Vulcano por la simetría con Asklepius en el extremo opuesto de la topografía sagrada, y Asklepius por su emplazamiento apartado de la cresta principal entre los almendros.

El Templo de Concordia: por qué sobrevivió intacto

El Temple of Concordia, construido hacia el 440 a.C., es el templo dórico más completo del mundo griego, solo comparable al Theseion de Atenas. Sus 34 columnas exteriores permanecen en pie en sus posiciones originales, el entablamento se conserva íntegro, las estructuras del frontón han sobrevivido y se mantiene una parte sustancial de los muros de la cella. Ningún otro templo en Agrigento —y casi ninguno en la Magna Grecia— ha llegado hasta nosotros con este grado de conservación. La razón no es la suerte: es la conversión.

A finales del siglo VI d.C., el obispo de Agrigento consagró el templo como basílica cristiana dedicada a los santos Pedro y Pablo. Los muros de la cella griega se horadaron con arcos para crear la planta cristiana de nave y pasillos laterales, los espacios entre las columnas exteriores se cerraron con muros, se retiró el altar pagano y el edificio recibió una techumbre cristiana. Durante más de un milenio funcionó como iglesia, lo que supuso su mantenimiento, renovación de cubiertas y protección frente al expolio de piedra que destruyó casi todos los demás templos de la colina. En 1788, las autoridades borbónicas desacralizaron el edificio, retiraron los muros y arcos medievales y restauraron el exterior dórico, pero son precisamente esos siglos de uso cristiano los que explican que el Concordia exista hoy.

La excepcional conservación del templo se debe en parte a su conversión en basílica cristiana durante el siglo VI d.C., lo que contribuyó a proteger la estructura durante el periodo medieval. El nombre 'Concordia' no es original: ninguna inscripción identifica a la divinidad titular del templo, y el nombre moderno procede de una inscripción latina hallada en las proximidades que mencionaba la 'concordia' (armonía), aunque dicha inscripción no guardaba relación con el templo. Se desconoce la verdadera advocación antigua del templo, si bien se han propuesto Asclepio, Cástor y Pólux, o un culto heroico.

El Olympieion: el gigante dórico perdido de Europa

El Olympieion —el templo de Zeus Olímpico— fue, en el momento de su concepción en la década de 480 a.C., el templo dórico de mayores dimensiones jamás proyectado. Su estilóbato mide más de 110 metros por 50 metros, lo que lo convierte en el de mayor superficie de todos los templos griegos conservados. De haberse completado, habría rivalizado con el Partenón en fama; en cambio, nunca se terminó, y lo que ha sobrevivido es un campo de bloques colosales derribados, los cimientos de la gigantesca cella y un único Telamón reconstruido: las figuras colosales de gigantes de piedra que, de forma única en la arquitectura griega, sostenían el entablamento del templo.

El templo fue encargado por el tirano Terón de Akragas tras su victoria, junto a Gelón de Siracusa, sobre los cartagineses en la batalla de Himera en 480 a.C. Según los relatos, los esclavos cartagineses capturados fueron empleados como mano de obra. El edificio aún estaba incompleto en 406 a.C. cuando los cartagineses regresaron, saquearon Akragas e incendiaron la ciudad. El templo fue abandonado a medio construir, y durante los siguientes 2.000 años sus bloques se fueron extrayendo para construir las murallas portuarias del cercano Porto Empedocle y estructuras de la Agrigento medieval.

Los Telamones son el elemento más distintivo del templo. Cada uno medía aproximadamente 7,65 metros de altura —más que una casa de dos plantas— y entre 38 y 40 de ellos se alineaban en el exterior del templo entre las semicolumnas del muro perimetral, sosteniendo el entablamento con sus brazos alzados. Un Telamón ha sido reconstruido y se exhibe en posición horizontal en el yacimiento para que los visitantes puedan recorrerlo junto a él; el original, restaurado a partir de fragmentos, se expone ahora en posición horizontal en el Museo Pietro Griffo y constituye una de las piezas más impactantes del museo.

El Telamón y el Museo Pietro Griffo

El Museo Archeologico Regionale Pietro Griffo, que debe su nombre al arqueólogo siciliano que dirigió las excavaciones aquí a mediados del siglo XX, se encuentra cerca de la iglesia de San Nicola, dentro del área del parque arqueológico. Su visita es imprescindible. Todo visitante que desee comprender Agrigento —no solo fotografiarlo— debe reservar tiempo suficiente para el museo, porque los templos de la colina han sido despojados de casi toda su escultura original, decoración pictórica y hallazgos votivos, y casi todo ese material se encuentra en el Griffo.

Las dos piezas estrella del museo son el Telamón erguido del Olympieion —reconstruido a partir de fragmentos y expuesto en un atrio diseñado a medida para albergar su imponente altura de casi 8 metros— y el Ephebe of Agrigento, una magnífica escultura de mármol del siglo V a.C. que representa a un joven atleta y constituye una de las esculturas griegas más importantes conservadas en Sicilia. Más allá de estas obras, el museo alberga extensas colecciones de cerámica de figuras rojas y negras (Akragas fue un importante importador de vasos atenienses), un conjunto escultórico de frontón reconstruido, figuras votivas del Sanctuary of the Chthonic Deities y una amplia colección de monedas griegas y romanas acuñadas en Akragas, entre las que destacan los célebres tetradracmas de plata con el águila y el cangrejo.

Las entradas combinadas para el parque y el museo suelen ser la opción más rentable y evitan tener que hacer cola dos veces. Reserve al menos medio día para la combinación: entre 2,5 y 3 horas para los templos, más entre 1,5 y 2 horas para el museo, con una pausa para comer entre ambos si la temperatura es elevada.

Mejor época del año y hora del día para su visita

El clima de Agrigento es mediterráneo meridional: suave y húmedo de noviembre a marzo, seco y cada vez más cálido de abril a octubre. Principios de marzo suele considerarse una época ideal para la visita, ya que normalmente coincide con la floración de los almendros, cuando los árboles del parque florecen y los templos parecen flotar en un mar de flores blancas y rosas. La Sagra del Mandorlo in Fiore —la Fiesta del Almendro en Flor— se celebra tradicionalmente a finales de invierno o principios de primavera. Abril, mayo, finales de septiembre y octubre también son excelentes: temperaturas agradables sin ser sofocantes, luz natural prolongada y afluencia moderada.

Julio y agosto son los meses que sistemáticamente desaconsejamos a nuestros clientes de servicios de conserjería si disponen de alternativa: la cresta ofrece prácticamente ninguna sombra, las temperaturas superficiales de la piedra caliza pueden alcanzar niveles extremos bajo el sol del mediodía, y el calor extremo puede ocasionalmente afectar al acceso de visitantes durante las horas más calurosas. Si sus fechas están condicionadas al verano, el único plan sensato es la entrada al amanecer: acceda en cuanto abran las puertas, recorra la cresta antes de las 10:00, refúgiese en el Museo Arqueológico (Museo Archeologico Pietro Griffo) o almuerzo en el pueblo durante las horas de mayor calor, y considere una visita de regreso en horario vespertino o nocturno si está programada.

Sea cual sea el mes elegido, las dos mejores horas del día para la fotografía y para la experiencia son la primera hora tras la apertura y la última hora antes del atardecer. La piedra caliza de color miel de los templos alcanza su máxima luminosidad con la luz rasante de ángulo bajo, y la temperatura es soportable. El mediodía aplana la luz y agota al visitante: intente evitar el horario de 12:00 a 15:00 en la cresta expuesta en cualquier mes de mayo a septiembre.

Advertencia sobre el calor estival: cómo visitar con seguridad en julio-agosto

Agrigento se sitúa en la costa meridional de Sicilia, frente al norte de África a través del Mediterráneo, y durante julio y agosto el Scirocco —el viento cálido que sopla desde el Sáhara— puede elevar las temperaturas diurnas por encima de los 40 °C a la sombra, y las temperaturas superficiales de la piedra caliza expuesta de la cresta muy por encima de esa cifra. La Via Sacra ofrece muy poca sombra natural. Las afecciones relacionadas con el calor entre los visitantes constituyen el principal problema sanitario del parque durante los meses estivales, y en los últimos años el calor extremo ha requerido ocasionalmente ajustes operativos para proteger la seguridad de los visitantes.

Si visita entre mediados de junio y mediados de septiembre, planifique de la siguiente manera. Acceda en el primer turno de apertura (consulte los horarios vigentes, ya que varían según la temporada). Lleve consigo un mínimo de 1,5 litros de agua por persona (verifique la disponibilidad de puntos de agua in situ antes de su visita, ya que las instalaciones pueden variar). Use un sombrero de ala ancha —no una gorra de béisbol, que deja el cuello y las orejas expuestos—, prendas de manga larga de color claro en lugar de brazos descubiertos, y calzado de paseo en lugar de sandalias (los fragmentos de piedra caliza son afilados y los caminos irregulares). Aplique protección solar SPF 50 antes de llegar y vuelva a aplicarla en la parada de Concordia.

Organice la visita en torno a la sombra. El olivar que rodea el Templo de Hércules ofrece uno de los pocos tramos sustanciales de sombra en la cresta: siéntese allí durante 15 minutos durante su recorrido por la cresta. El Giardino della Kolymbethra (entrada independiente, en el extremo occidental) está densamente plantado de cítricos y es significativamente más fresco que la cresta expuesta; en verano es uno de los mejores refugios del parque.

Las aperturas nocturnas, cuando se programan, son la forma civilizada de ver el parque en verano. El Parco organiza la mayoría de los veranos programas vespertinos de 'apertura serale', normalmente durante los meses estivales, con los templos iluminados y una temperatura significativamente más fresca que el pico diurno. Consulte el calendario oficial del parque antes de reservar fechas estivales: estas aperturas se anuncian en el sitio del parque (el portal oficial) y pueden agotarse en las veladas más solicitadas.

Cómo llegar a Agrigento desde Catania, Palermo y Trapani

Agrigento no dispone de aeropuerto comercial propio. Los tres aeropuertos de llegada más viables son Catania-Fontanarossa (CTA, en la costa este), Palermo-Punta Raisi (PMO, en la costa noroeste) y Trapani-Birgi (TPS, en el extremo occidental). El tiempo de trayecto en coche hasta Agrigento es de aproximadamente 2–2,5 horas desde Catania, unas 2 horas desde Palermo y entre 2,5 y 3 horas desde Trapani, principalmente por las carreteras SS640 y SS189. Se trata de buenas autovías de dos carriles que atraviesan el interior siciliano: paisajes hermosos, a veces lentas por el tráfico agrícola, pero sin complicaciones.

En tren, la ruta más fiable es Palermo Centrale–Agrigento Centrale (consulte los horarios actuales para conocer tiempos de viaje y frecuencias). Desde Catania el tren suele requerir al menos un transbordo y tarda más que en coche, por lo que la mayoría de los visitantes que llegan al aeropuerto de Catania optan por el autobús: servicios de autocar como SAIS Trasporti ofrecen líneas directas Catania–Agrigento (consulte horarios y frecuencias actuales).

Los templos se encuentran al sur del centro urbano de Agrigento, accesibles desde la estación de Agrigento Centrale. Los autobuses locales de TUA conectan la estación con las entradas al parque; consulte horarios y recorridos actuales, ya que el servicio puede variar. Un taxi desde la estación hasta cualquiera de las puertas es un trayecto corto y económico. Muchos de nuestros huéspedes de servicio premium prefieren alojarse en la ciudad de Agrigento una o dos noches —hay excelentes hoteles a lo largo de Via Atenea— en lugar de hacer la excursión de un día desde Palermo o la costa este siciliana, porque les permite disfrutar de una visita al atardecer una tarde y regresar al amanecer a la mañana siguiente sin un largo viaje de ida y vuelta en coche.

Sagra del Mandorlo, conciertos de verano y aperturas nocturnas

La Sagra del Mandorlo in Fiore —la Fiesta del Almendro en Flor— es la cita más importante del calendario de Agrigento y coincide con el momento en que los almendros del parque florecen. En los últimos años se ha celebrado a principios de marzo, normalmente durante la temporada de floración del almendro; consulte la web oficial de turismo de Agrigento para conocer las fechas del año en curso. La fiesta combina actuaciones folclóricas de grupos internacionales, desfiles por la ciudad, puestos de gastronomía tradicional siciliana y —lo más hermoso— una ceremonia inaugural frente al Temple of Concordia con el encendido del «Trípode de la Amistad» y grupos folclóricos de todo el mundo actuando bajo las columnas del templo al anochecer.

El parque ha ofrecido tradicionalmente eventos vespertinos durante los meses de verano, incluyendo conciertos clásicos, representaciones de ópera y otros eventos culturales en los templos del recinto, además de charlas y visitas guiadas nocturnas. La programación varía cada año y suele publicarse en la web oficial del parque (el portal oficial) y a través del portal de eventos de la entidad gestora. Los eventos más populares se agotan rápidamente, por lo que se recomienda reservar con antelación.

Además de los programas principales, existen eventos programados de menor escala: aperturas especiales al amanecer, visitas guiadas temáticas de arqueología dirigidas por expertos y exposiciones temporales en espacios como el Museo Archeologico Regionale Pietro Griffo. Como servicio de conserjería premium, monitorizamos continuamente el calendario oficial y señalamos a nuestros huéspedes los eventos disponibles en su dossier previo a la visita si las fechas de su viaje coinciden.

Preguntas frecuentes